Ichtus Magazine Art-o-rama est ce salon d’art contemporain qui met en avant, chaque année, les artistes de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur ainsi que de nombreux galeristes venus du monde entier. Fondé par Jérôme Pantalacci, l’événement s’apprête à célébrer en 2026 sa 20e édition à la Friche la Belle de Mai, à Marseille. L’occasion de revenir sur le parcours de son fondateur et sur l’évolution d’un salon devenu une référence incontournable de la scène artistique méditerranéenne.
Le parcours de Jérôme Pantalacci commence par une formation en arts plastiques suivie à Aix-en-Provence. Il rejoint ensuite la galerie de Roger Pailhas, figure marquante de l’art contemporain marseillais, de 2001 jusqu’au décès de ce dernier en 2005. En parallèle, il collabore également à Art Dealers, la foire d’art contemporain que Roger Pailhas organisait depuis 1996, une expérience atypique qui lui permet de beaucoup apprendre, notamment lors de grandes foires internationales comme Art Basel, la Fiac ou encore ARCO en Espagne.
De la Friche à une reconnaissance internationale
C’est ainsi tout naturellement que Jérôme Pantalacci poursuit l’aventure en fondant Art-o-rama à Marseille dès 2007, avec la volonté d’apporter du dynamisme à la scène artistique locale. Pour porter le projet, une structure associative voit le jour en 2006, permettant de diversifier les sources de financement entre mécénat, sponsoring, collectivités et participation des galeries exposantes. En 2016, cette structure fusionne avec Sextant et Plus, également résidente de la Friche, pour donner naissance à Fræme, qui produit aujourd’hui Art-o-rama parmi d’autres projets culturels.
Vingt ans après sa création, le salon a considérablement grandi. Sa prochaine édition se tient ainsi du 28 au 30 août 2026, toujours à la Friche la Belle de Mai, et réunit une quarantaine de galeries venues de 18 pays et de 4 continents. Cette 20e édition marque par ailleurs un fort renouvellement, avec près de la moitié des exposants présents pour la première fois, aux côtés de fidèles du salon. Elle intègre également le Salon Immatériel, une section digitale née pendant la crise sanitaire de 2020, ainsi qu’un focus grandissant autour du design contemporain.
« Nous sommes un salon de relativement petite taille, avec près de soixante exposants au total en comptant le secteur édition, les partenaires et les espaces non-profit. C’est donc important de renouveler la foire : les visiteurs viennent ici pour découvrir, pour cette fraîcheur », confie Jérôme Pantalacci, aujourd’hui directeur du salon.
Sa vision de Marseille
Interrogé sur sa définition de la ville qui l’a vu grandir professionnellement, Jérôme Pantalacci livre un regard nuancé : « Marseille est une ville contrastée. Elle est très agréable par plein d’aspects, mais compliquée par beaucoup d’autres aussi. Depuis 2013, le regard sur la ville a changé, elle est devenue dynamique, les artistes viennent s’installer ici. L’art contemporain s’est émancipé, c’est une ville qui attire beaucoup aujourd’hui. »
Ses adresses marseillaises favorites
Fidèle amoureux de sa ville, Jérôme Pantalacci partage volontiers ses adresses de prédilection : Les Buvards, première cave à vin entièrement dédiée au vin naturel à Marseille. Niolon et ses belles calanques, pour prendre le large. La Friche elle-même, incontournable avec son restaurant et son toit-terrasse. Ensuite, Une Table au Sud, tenue par le chef Ludovic Turac. Enfin la pizzeria Ciao Marcello, nichée derrière l’Hôtel de Ville.
Un livre et une œuvre qui l’ont marqué
Côté lecture, Jérôme Pantalacci cite volontiers La Possibilité d’une île, le roman de Michel Houellebecq publié en 2005, primé par le prix Interallié, qui interroge le clonage et les relations humaines à travers le regard singulier de l’auteur sur la société contemporaine. Côté art, c’est l’exposition de Pierre Huyghe au Centre Pompidou qui reste pour lui une référence : une expérience immersive marquante, portée par une œuvre qui interroge le temps, l’espace, le rituel et le vivant.
En définitive, vingt ans après ses débuts, Art-o-rama confirme, sous la direction de Jérôme Pantalacci, sa place de rendez-vous incontournable pour les galeries émergentes, tout en conservant cette dimension méditerranéenne et humaine qui a fait sa singularité depuis l’origine.
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Nicolas Lopez.
