Ichtus Magazine La Méditerranée regorge de pays et de villes à l’ADN singulier. L’héritage historique, culturel et spirituel de ce territoire est en effet puissant. Il permet aux Méditerranéens de comprendre une part de leur identité profonde. Idéalement située en Espagne, entre Barcelone et Madrid, Saragosse compte aujourd’hui près de 700 000 habitants. Elle recèle les secrets de 2000 ans d’histoire, d’art et d’architecture, que nous avons parcourus pour vous.
Découvrir Saragosse, c’est avant tout découvrir sa culture et s’imprégner de l’héritage de trois artistes aragonais majeurs. Francisco Goya, Pablo Serrano et Pablo Gargallo ont en effet laissé une empreinte durable au sein de la ville, chacun disposant aujourd’hui de son propre musée. Ainsi, le visiteur dialogue avec l’art et l’histoire aragonaise au fil de sa déambulation urbaine. La place du Pilar constitue le point de départ idéal pour découvrir ses trésors, tandis que les commerces, les marchés et l’ambiance festive de la plus célèbre rue à tapas de la ville, « El Tubo », donnent immédiatement le ton et le rythme du séjour.
Par ailleurs, la superficie raisonnable de la métropole permet à ses habitants, comme à ses visiteurs, de tout parcourir à pied. Au fil de vos pérégrinations, vous constaterez d’ailleurs que Saragosse offre un savant mélange entre tradition et modernité. L’architecture de ses monuments historiques oscille en effet entre culture chrétienne et musulmane, et se dévoile avec une réelle splendeur. Pour vous y rendre facilement depuis la France, la ville espagnole est accessible en train grâce au réseau Renfe-SNCF.
La place du Pilar, cœur spirituel et historique de la ville
La culture ouvre l’esprit. Elle permet en effet de comprendre le passé et, bien souvent, notre propre mode de fonctionnement intérieur. La place du Pilar, la plus grande d’Europe, et sa basilique en témoignent avec force. Cet édifice de style baroque, construit à partir du XVIIe siècle sur un site vénéré depuis près de 2000 ans. Elle abrite en son sein le célèbre pilier que Marie, mère de Jésus, aurait rapporté pour en soutenir la construction. Selon la tradition, Marie serait apparue à Saragosse pour soutenir et consoler l’apôtre Saint-Jacques, en l’an 40, le 2 janvier précisément, alors qu’il prêchait l’évangile au bord de l’Èbre, le fleuve aragonais. Il s’agit ainsi du point de départ entre la tradition du Pilar et celle de Saint-Jacques-de-Compostelle. Un véritable fondement de la spiritualité catholique espagnole.
Reconnaissable entre toutes avec ses dix coupoles évoquant les églises byzantines, la basilique impressionne également par son ampleur architecturale. Sachez qu’il est possible de monter dans l’une de ses tours grâce à un ascenseur. Le prix est d’environ 4 €, et vous permet de profiter d’une vue imprenable sur la ville et ses toits. L’entrée de la basilique elle-même reste gratuite.
Plaza del Pilar, s/n, 50003 Zaragoza, Espagne.
Le Mudéjar, symbole d’une cohabitation pacifique entre trois religions
Par ailleurs, la Cathédrale du Salvador, La Seo, située à deux pas de la place, dévoile le Mudéjar. Il s’agit d’un style artistique unique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Mudéjar est un art chrétien inspiré de l’art mauresque, c’est-à-dire de l’art musulman. Ce style résulte d’un mélange entre la culture de la péninsule ibérique et celle du Maghreb. Elle est le fruit d’une cohabitation sociale et pacifique entre les trois grandes religions monothéistes que sont la Chrétienté, l’Islam et le Judaïsme.
Ce style spécifique se retrouve également, et de manière particulièrement spectaculaire, au sein du Palais de l’Aljafería. Ce palais fortifié, construit aux XIe et XIIe siècles, constitue en effet l’un des palais les mieux conservés de l’époque des Taïfas. Ces royaumes musulmans morcelaient alors la péninsule ibérique. À l’intérieur, les visiteurs peuvent notamment admirer le mihrab richement décoré. On y découvre ses arcs polylobés, un patio planté d’orangers ainsi que la salle dorée, véritable écrin de raffinement architectural.
« Le palais de l’Aljafería a été une enceinte fortifiée, une résidence royale aragonaise, un siège et une prison de l’Inquisition, un palais pour les Rois Catholiques, une caserne et, depuis 1987, un resplendissant siège des Cortes d’Aragon. »
Musées et vestiges romains, une immersion continue dans l’histoire
En ce qui concerne les musées, il est primordial de visiter le Musée Goya, installé dans un ancien palais Renaissance, au 23 de la Calle de Espoz y Mina. Les œuvres du peintre, né à Fuendetodos, tout près de Saragosse, y sont largement exposées. Ces dernières se trouvent aux côtés de celles de ses contemporains, illustrant tout le génie et l’influence du maître aragonais sur la peinture espagnole. D’ailleurs, deux de ses œuvres se retrouvent également au sein de la basilique du Pilar. Les amateurs pourront également prolonger la découverte au Museo del Grabado de Goya. Il est installé à Fuendetodos même, dans la maison natale du peintre, entièrement consacrée à ses gravures.
Vous pouvez également visiter le Musée Pablo Gargallo, situé dans un magnifique palais Renaissance sur la place San Felipe, l’une des plus originales de la ville. Ce musée présente les sculptures du plus célèbre artiste aragonais, pionnier de l’utilisation du fer et du métal découpé dans la sculpture moderne espagnole.
Enfin, nous vous conseillons vivement de déambuler dans la ville pour vous confronter à l’héritage romain de Caesaraugusta. Il s’agit du nom que portait Saragosse avant de devenir la cité que nous connaissons aujourd’hui. Les vestiges du port fluvial, du théâtre romain, du forum et des thermes publics témoignent en effet de la présence romaine dès l’an 14 avant Jésus-Christ. Ils offrent un contrepoint fascinant à l’héritage islamique et chrétien de la ville.
Une culture culinaire gourmande et généreuse
La culture food de Saragosse ressemble à la ville elle-même, gourmande et généreuse. Ici aussi, tradition et modernité se conjuguent pour offrir une culture culinaire exceptionnelle. Les produits du terroir sont largement mis à l’honneur, à commencer par l’agneau, les vins locaux ou encore les fruits et légumes de saison. Les Aragonais vouent une véritable passion aux tapas, traduction directe de leur désir de se réunir dehors avec leurs proches. Bien sûr, « El Tubo » fait figure de ligne de mire pour tout amateur de tapas : ce quartier y est synonyme de fête, de retrouvailles et de partage. D’ailleurs, en 1994, le premier concours espagnol de tapas voit le jour à Saragosse, afin d’honorer la tapa typique et de stimuler la créativité culinaire locale, entre renouvellement continuel des textures et des saveurs.
Une idée particulièrement gourmande, le Chocopass. Il s’agit d’une visite sous forme d’expérience gustative, accessible grâce à l’achat d’un bon auprès de l’Office de Tourisme ou dans les établissements partenaires. Cette formule permet de déguster cinq spécialités à base de chocolat, un clin d’œil à l’histoire chocolatière de la ville, puisque c’est justement à Saragosse que des moines goûtèrent le cacao pour la toute première fois en Europe, en 1530.
La cité conserve d’ailleurs aujourd’hui encore de nombreuses chocolateries et pâtisseries traditionnelles.
Le goût de la matière première reste essentiel pour l’Aragonais. Par conséquent, les plats restent souvent très simples, mais gustativement très intéressants. Cela ne signifie pas pour autant que la ville se fige dans ses traditions, bien au contraire. De nombreux jeunes chefs apportent aujourd’hui un vent d’air frais et confèrent à la cuisine aragonaise toute sa modernité. Parmi les produits phares figurent la bourrache, la morue, les truffes, mais encore l’agneau local, particulièrement apprécié. Les vins, quant à eux, proviennent de quatre appellations et six zones viticoles du terroir aragonais.
Le restaurant de la place du Pilar, El Real, se révèle parfait pour un dîner à la découverte de ces produits singuliers.
L’épicerie Montal, sur la place San Felipe, permet également de découvrir le meilleur de la charcuterie espagnole. On y découvre aussi de délicieux nectars. Ce restaurant familial, transmis depuis quatre générations, dispose d’ailleurs d’une cave à vins particulièrement succulente.
Nous vous conseillons enfin de passer par le Mercado Central de Zaragoza. Cet immense marché à manger, véritable institution locale, propose ce qui se fait de mieux en matière de produits frais. Il met à l’honneur l’ensemble du terroir aragonais, entre étals colorés et ambiance conviviale.
La fête et la commémoration au cœur des habitudes aragonaises
La première édition des « Fiestas Goyescas » rend hommage au peintre aragonais du 20 au 22 mai. En plus des 500 personnes costumées qui défilent lors de la soirée d’inauguration, un vidéomapping intitulé « Goya, el trazo maestro », un camp de reconstitution napoléonienne ainsi qu’un photocall géant sont accessibles à tous pour profiter pleinement de ce temps extraordinaire.
« Une vaste gamme d’activités autour de la figure de Francisco de Goya, qui servira d’hommage et de projection du talent et de l’histoire de notre peintre le plus universel. »
La Plaza del Pilar constitue le centre d’attraction de ce tout premier projet. L’art et la gastronomie se mettent ainsi au service de la ville et proposent une expérience immersive et commémorative folklorique. De nombreux restaurants participent notamment à cet événement au travers de la Route de la Tapa Goya. Les établissements où le peintre a vécu, et où les tapas sont revisitées en fonction de l’époque et des œuvres de Goya, se multiplient ainsi. La place Santa Cruz, celle du Pilar bien entendu, mais également San Miguel, participent activement à cet événement.
Notons également que la Semaine Sainte, Semana Santa. Elle constitue l’un des autres grands rendez-vous de l’année à Saragosse. En effet, elle inclut un impressionnant défilé du Vendredi saint réunissant plusieurs milliers de tambours dans les rues de la ville. Une ambiance à la fois solennelle et spectaculaire est au rendez-vous.
Où dormir à Saragosse
Pour conclure ce séjour, nous vous conseillons de dormir au sein de l’Hotel Oriente, un hôtel de charme situé à seulement 10 minutes à pied de la place du Pilar. Le rapport qualité-prix s’y révèle exceptionnel. Ceci en fait une adresse idéale pour rayonner facilement à travers l’ensemble du centre historique.
En définitive, Saragosse prouve que l’art, l’architecture et l’histoire véhiculent un message positif, orienté vers la bienveillance et le partage. Cette ville méditerranéenne privilégie les traditions et valorise des valeurs humaines profondes, auxquelles personne ne peut rester insensible. Là réside sans doute tout le pouvoir des Aragonais.
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Nicolas Lopez.
